На заре XX века мы знакомимся с Робертом Грейниером — простым лесорубом и железнодорожником, чья жизнь проходит в бесконечных разъездах. Он валит лес в глухих чащах, укладывает шпалы и помогает возводить мосты, месяцами не видя дома. Его глазами мы наблюдаем, как стремительно преображается страна: вырубаются вековые леса, прокладываются стальные магистрали, вырастают новые города. Но за этим масштабным прогрессом Роберт видит и другую правду — изнурительный труд, пот и кровь таких же, как он, рабочих и мигрантов, чьими руками и создаётся эта новая эпоха.
Однако вскоре Роберт оказывается втянут в водоворот событий, ставящих под угрозу всё, что ему дорого. На стройке века, где пересекаются судьбы людей разных национальностей и сословий, назревает конфликт. Рабочие, доведённые до отчаяния тяжёлыми условиями и несправедливостью, начинают роптать, а среди мигрантов зреет недовольство. Роберту, всегда державшемуся в стороне от чужих распрей, предстоит сделать нелёгкий выбор. Сможет ли он остаться в стороне, когда вокруг кипят страсти, или его собственная честь и сострадание к товарищам по несчастью заставят его вступить в борьбу, рискуя работой и самой жизнью?