Париж, 1959 год. В мире кино царит настоящая лихорадка: коллеги по журналу Cahiers du Cinéma один за другим становятся режиссерами. Шаброль уже снял два фильма, а Трюффо триумфально дебютировал в Каннах с «400 ударами». На этом фоне Жан-Люк Годар, которого многие (и он сам в первую очередь) считают главным интеллектуалом и гением их круга, пока имеет в активе лишь пару короткометражек. Решив, что пора заявить о себе, он берет у продюсера Жоржа де Борегара скромный бюджет на фильм по мотивам газетной криминальной заметки. Его друг, харизматичный Жан-Поль Бельмондо, сыграет мелкого воришку Мишеля Пуакара, а молодая американская актриса Джин Сиберг — его загадочную подружку-студентку Патрицию.
Но это будет не просто гангстерская история. Годар задумывает взорвать все правила. Его герой, Мишель, вдохновленный образом Хамфри Богарта, крадет машину и случайно убивает полицейского, после чего скрывается в Париже. Он пытается уговорить Патрицию бежать с ним в Италию, одновременно выбивая деньги у старых знакомых. Патриция же колеблется между чувством к нему и желанием начать новую, свободную жизнь. Основной конфликт разворачивается не в перестрелках, а в диалогах и взглядах: сможет ли ветреная американка предать своего опасного любовника? Или именно ее нерешительность и станет для него роковой? На кону — не только их побег, но и сама природа любви, свободы и кинематографической реальности, которую Годар готов пересобрать на глазах у зрителя.
